达科塔·范宁（Dakota Fanning），是天生的演员，起步阶段就与西恩·潘、罗伯特·德尼罗、丹泽尔·华盛顿等多位演技派演员合作，表演天赋很快为人知晓。她此后的表现也没有让人失望，一路走得相当平稳，长大后在角色方面也顺利进入成年人的世界，转换并无困难。达科塔·范宁有着超出同龄人的淡定，懂得如何在聚光灯下呈现出自己最美好的一面。

2000年，参演悬疑剧《CSI犯罪现场》，正式出道。2001年，因主演情感电影《我是山姆》而受到关注，凭借该片入围第8届美国演员工会奖最佳女配角 。2004年，主演动作电影《怒火救援》 。2005年，主演由史蒂文·斯皮尔伯格执导的科幻电影《世界大战》，凭借该片获得第32届土星奖最佳电影年轻演员奖 。2006年，凭借喜剧电影《夏洛特的网》获得第20届美国儿童选择奖最受欢迎女演员奖 ；同年，成为美国电影艺术和科学学院成员 。2008年，主演冒险影片《蜜蜂的秘密生活》 。2010年，主演传记电影《逃亡乐队》 ；同年，还出演了《暮光之城》系列电影 。2011年，主演情感电影《活在当下》 。

2013年，主演传记电影《最后的罗宾汉》 。2014年，主演惊悚电影《夜色行动》 。2016年，主演了惊悚电影《悍女》 。2018年，加盟昆汀导演的《好莱坞往事》 。2022年2月，达科塔·范宁参演的《第一夫人》发布预告，饰演福特唯一的女儿苏珊。 2022年6月，达科塔·范宁宣布加盟丹泽尔·华盛顿主演的动作片《伸冤人3》。